Archive for March, 2019

La innovación de Meraki

Cisco Meraki comenzó gracias a un par de estudiantes que querían proporcionar conectividad inalámbrica confiable en todo el campus de MIT. Se llamó RoofNet y fue un éxito instantáneo.

Nadie sabía qué vendría después, pero estos estudiantes estaban ansiosos por seguir resolviendo problemas. Se mudaron a California y decidieron formar una compañía llamada Meraki. La misión de Meraki era (y es) hacer que la red fuera más fácil, más rápida y menos complicada, y que la compañía continuará innovando. En 2012, Meraki fue adquirida por Cisco.

En la actualidad, Cisco Meraki es el líder de la industria en TI administrada en la nube. Meraki ha tenido éxito por su constante enfoque en la búsqueda de soluciones innovadoras para problemas complejos. Nuestro enfoque es simple: identificamos un desafío difícil, analizamos por qué ha sido tan difícil de resolver antes y creamos un enfoque novedoso que se enfrenta a lo convencional de forma no convencional.

Aquí algunos ejemplos que ilustran cómo Meraki ha innovado para hacer que la tecnología sea más rentable, más versátil y más inteligente.

LA NUBE

Antes de la llegada de la red administrada en la nube, las grandes redes inalámbricas dependían de controladores físicos para escalar la señal inalámbrica a través de la red. Pero los controladores físicos son un punto potencial de falla, son costosos de comprar y mantener y no se pueden configurar fácilmente. Decidimos probar algo diferente para hacer que la infraestructura de red sea más confiable y rentable. La arquitectura administrada en la nube de Meraki mueve el controlador a la nube, eliminando la necesidad de un controlador en el sitio.

Mover el controlador a la nube abrió un nuevo conjunto de posibilidades en cuanto a la administración y configuración de la red. Queríamos hacerlo mucho más simple para los administradores de TI, donde en un solo lugar, el Dashboard de Meraki accesible desde cualquier navegador web les permitiera administrar toda una red.

El Dashboard elimina la necesidad de una línea de comando, es fácil de usar y requiere poco o ningún entrenamiento. Su naturaleza visual permite nuevas funcionalidades, como diagramas de topología y la solucion de problemas de forma inmediata que hoy en dia es requerida.

EFICIENCIA

Durante la última década, hemos sido testigos de aumentos dramáticos en el tráfico de red, a medida que las personas usan más dispositivos y aplicaciones, más datos fluyen a través de la red y el requisito para una solución de seguridad robusta solo aumenta con el pasar de los meses. Al reconocer esta necesidad, Meraki introdujo el dispositivo de seguridad MX para llevar el modelo de administración de la nube al mundo de la seguridad de la red.

Pero la seguridad es solo una pieza del rompecabezas, los administradores de TI que manejan grandes cantidades de tráfico deben asegurarse de que el tráfico se entregue de manera rápida, confiable y eficiente. Tradicionalmente, los administradores resuelven esto mediante la distribución de tráfico a través de más de un enlace ascendente, pero a menos que el tráfico se distribuya de manera inteligente a través de los diferentes enlaces ascendentes, las ineficiencias y los costos pueden salirse de control.

SD-WAN, que significa WAN definida por software, soluciona este problema equilibrando automáticamente el tráfico de red a través de múltiples enlaces utilizando inteligencia y reglas predefinidas. Meraki, reconociendo que el aumento del tráfico en la red hace que tanto la seguridad de la red como el control inteligente de la ruta sea importante, decidió incorporar la funcionalidad SD-WAN en el dispositivo de seguridad MX sin costo adicional. No se requieren licencias ni hardware adicional.

VISIBILIDAD

El verdadero Meraki Magic™ (La magia de Meraki) sucede cuando el hardware y el software de Meraki funcionan a la perfección para hacer que la TI sea más sencilla e intuitiva. Con más dispositivos y aplicaciones que dependen de redes inalámbricas que nunca, los administradores de TI necesitan una mejor comprensión de cómo se está desempeñando la red.

Meraki comenzó observando el problema desde la perspectiva del administrador de TI. Nos dimos cuenta de que los administradores de TI necesitan una visión completa de la red, no solo la conexión entre un dispositivo en particular y un punto de acceso, sino también el rendimiento de las aplicaciones individuales y la carga de los diferentes enlaces. Solo este nivel de conocimiento puede proporcionar una comprensión completa del rendimiento de una red.

Meraki introdujo recientemente dos innovaciones para brindar a los administradores de TI una mayor visibilidad de la red: Wireless Health y Meraki Insight. Wireless Health simplifica la optimización de la red inalámbrica al ayudar a los administradores de TI a determinar si los usuarios pueden acceder a la red con éxito, si hay puntos de acceso sobrecargados, y si los usuarios están teniendo una buena experiencia.

Meraki Insight ofrece a los administradores de TI una visión completa de la salud de la red al utilizar el Meraki MX como recopilador de datos sobre la red. Con Meraki Insight, los administradores pueden determinar con precisión si el rendimiento lento de una aplicación en particular se debe a la red o algo completamente distinto. Al final del día, diseñamos Wireless Health y Meraki Insight para ayudar a los administradores de TI a alcanzar sus objetivos comerciales.

La misión de Meraki siempre ha sido simplificar tecnología poderosa para que las personas apasionadas puedan centrarse en su misión. Para asegurarnos de que realmente estamos resolviendo los problemas de la manera correcta, hacemos preguntas difíciles y nos ponemos en los zapatos del administrador de TI.. Es este enfoque el que nos hace ser innovadores cada dia.

MERAKI HACKATHON

por Marta Cabezas – Business Development Manager de Canales para España.

En un mundo donde la digitalización lo está cambiando todo, nuestros clientes necesitan que seamos sus compañeros de viaje, que les ayudemos a conseguir sus objetivos y hagamos posible lo imposible. El ADN de Cisco Meraki es la sencillez y la inteligencia. Con esta misión llevamos años ayudando a nuestros clientes a que se centren en lo que más les importa: su negocio.

Desde el momento en el que abrimos nuestras APIs, la utilización de las mismas ha crecido de forma exponencial. Actualmente recibimos más de 30 millones de llamadas a nuestra nube, para crear nuevas soluciones con la infraestructura de Meraki. Los clientes han visto entusiasmados como el acceso a información clave, aplicada a sus negocios, puede traerles un gran beneficio.

Hemos lanzado en marzo el primer Hackathon de Meraki en España. En esta aventura nos acompañó uno de nuestros activos más valioso: nuestro canal. Un gran ecosistema de expertos en networking y expertos en el mundo del desarrollo de software, que colaborando de manera conjunta han prototipado una serie de soluciones de gran utilidad para nuestros clientes. Juntos podemos co-crear soluciones que cambien la manera en la cual los clientes explotan sus redes hoy en día.

Las APIs no son algo nuevo. Sin embargo, su popularidad actual se debe a que su grado de madurez ha permitido que desarrolladores software sean capaces de crear soluciones muy importantes alrededor de tres áreas principales: automatización de tareas, integración de sistemas e innovación

Hackathon Día 1

Durante el primer día, creamos el networking entre los participantes. Después nuestros expertos Antonella Pagano y Cory Guynn mostraron la magia de las APIs de Meraki, que también podréis encontrar en nuestra web meraki.io

Antes de concluir el día, les propusimos unos ejemplos que podían usar como base para sus retos. El objetivo era claro: cómo usar las APIs de Meraki para desarrollar soluciones que den respuesta a las necesidades de nuestros clientes.

Hackathon Día 2

Durante el segundo día, los participantes estuvieron 100% centrados en desarrollar las soluciones, con el soporte de los expertos de Meraki. Trabajaron sin descanso en soluciones que cumplieran con los tres requisitos que se iban a juzgar: la mejor idea, el mayor uso de las APIs de Meraki, la mejor ejecución.

Hackathon Día 3 

Y finalmente llego el tercer día, nervios entre los participantes, expectación general, dosis altas de café para superar el cansancio… ¡y empezó el espectáculo!

Arrancamos viendo como Meraki puede ser la base para construir la estrategia de omni-canal en nuestros clientes, borrando así la frontera entre el mundo físico y el mundo online. En tan solo un día Nubika y SCC crearon un prototipo que simulaba una tienda, donde al entrar y conectarnos al WiFi desde un dispositivo móvil, la nube de Meraki enviaba información del cliente a Salesforce. En el CRM se reconocía esta información y se le personalizaba la compra, ofreciéndole descuentos y promociones. Gracias a la integración con Salesforce, los responsables de negocio tenían acceso a la geo-localización de este cliente y todo su histórico (productos comprados, tiendas visitadas, tiempo medio de estancia) con el claro objetivo de mejorar la experiencia de usuario ¡Increíble!

¿Quién no ha sufrido el perder la tarjeta de un parking o el miedo con el que esperamos las multas de Madrid Central? Nuestros compañeros de Satec han diseñado un sistema que usando un software de OCR (Optical Code Recognition) sobra la imagen extraída de una cámara MV de Meraki a través de las APIs, reconocen la matrícula del coche para, si es empleado o residente, permitirle la entrada o salida de un determinado estacionamiento. ¡Bien hecho, compañeros!

Las posibilidades de aplicación de negocio a través de la localización inalámbrica son múltiples. ¿Qué os parecería si con la información de nuestro vuelo, como único requisito para conectarnos al WiFi del aeropuerto, nos ayudaran a no perder el vuelo? Esa ha sido otra de las grandes ideas del Hackathon. Además de avisar al usuario si se aleja demasiado de su puerta de embarque, o si se distrae yendo de compras, o tomando algo, el aeropuerto puede entender los patrones de comportamiento de sus usuarios. Así las líneas áreas podrían minimizar el enorme impacto económico que supone retrasar un vuelo por un pasajero despistado. Con tecnología de Inteligencia Artificial podríamos predecir el comportamiento de los usuarios basado en el histórico y dar información a las aerolíneas con tiempo suficiente para que pudieran gestionar los posibles retrasos. ¡El futuro ya está aquí!

Ninguno queremos visitar los hospitales más allá de conocer bebés recién nacidos. Es por ello que nuestros compañeros de Netting y Fibratel han pensado cómo mejorar el servicio al paciente de nuestros hospitales y centros de salud. Reconociendo los vehículos de emergencia a través de nuestras cámaras MV integradas con un software OCR, se podría avisar a los médicos cuando están llegando los pacientes. Si tenemos localizados los equipos críticos y personal, mejoraremos el funcionamiento del hospital y facilitaremos posibles evacuaciones de emergencia. ¡Las opciones son infinitas!

Hay espacios donde por su naturaleza, la densidad de usuarios puede variar mucho de un momento a otro. Pensemos en salas de espectáculos o edificios diseñados para ferias y eventos. Dimension Data y Makenai nos han mostrado en vivo, usando a los participantes del Hackathon, cómo una cámara MV de Meraki en función del número de personas que contaba en nuestra sala, modificaba el perfil del punto de acceso, ofreciendo diferentes perfiles radio para asegurar una óptima cobertura. En caso de no existir personas, podíamos eliminar el SSID, bloqueando cualquier conexión a nuestra red si efectivamente no hay nadie en esa área. Esta información está accesible a través de un Bot en Webex Teams que nos puede notificar todos estos cambios de manera dinámica. ¡Se acabó no tener WiFi en un concierto!

¿No sería estupendo que nuestro establecimiento favorito nos ofreciera contenido multimedia de nuestro interés cuando reconoce que entramos en la tienda? Nuestros compañeros de Axians y de Cloudappi han explotado el potencial de Meraki para el entorno de retail, pensando en una integración con la cartelería digital.

Los últimos participantes fueron con su solución Maitre simularon cómo jugar con la ambientación del local para conseguir el efecto deseado en la clientela. Usando las cámaras de Meraki se contabiliza el número de personas tanto dentro como fuera del restaurante. A través de una consola de gestión muy sencilla, se programa el comportamiento de la luz, la música, la temperatura y las políticas de ancho da banda por aplicación. Por ejemplo: en caso de estar en hora valle, el sistema permite que las estancias sean más largas, música ambiente, con temperatura y luz agradable. Si empezamos a acercarnos a la hora punta, música más tecno, luz más fuerte y temperatura más alta consiguiendo así que el tiempo de estancia medio se reduzca y a la vez, enviamos promociones para aquellos que están esperando en la cola para ser atendidos, haciendo que su espera sea menos dura. Los compañeros de Etero y de Aryse, simularon este entorno ¡Impresionante!

El éxito de esta convocatoria ha demostrado que, en España, nuestro ecosistema de canal está más que preparado para acompañar a nuestros clientes en su transformación digital. Como siempre la fuerza comercial de Cisco junto con nuestros Partners, están a vuestra disposición para conseguir The Bridge to Possible. Que lo imposible sea posible. Y como prueba lo acontecido durante el Hackathon. Si somos capaces de hacer esto en un día ¿qué podríamos hacer por nuestros clientes con más tiempo?

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Portraits from Pixels

Typically, when we write these MV-related blog posts, we love to highlight the challenges that a particular feature will help you overcome, or the frustration that a new solution will help ease. Other times, we want to be a little bit more flashy. This is one of those times.

With the recent launch of Cisco Meraki’s second generation of MV cameras, customers can now take advantage of three zooming features on both their indoor and outdoor cameras: optical zoom (available on MV22 and MV72 only), sensor crop, and digital zoom. While each is powerful in isolation, when combined, these three features allow you to achieve truly dramatic levels of magnification on your video feed while maintaining extremely high video quality.

Just how dramatic is the zoom? Let’s take a look below.

What you can accomplish today with MV

The following images show the progression of an image when each zoom option is applied. The first photo shows the video feed from an MV72 outdoor camera with no zoom applied. You can see something is on the table in the far corner of the patio, but not much else.

Screenshot from MV72 video feed with no zooming applied

Optical Zoom

The next image shows a maxed out optical zoom, focused on the table area. We can start to see something take shape, and that shape looks suspiciously like a gnome.

Screenshot from MV72 with optical zoom applied

Sensor Crop

In the next image, we use sensor crop to focus in on an even smaller area. Sensor crop, like optical zoom, is lossless zoom, meaning there is no loss of detail or stretching of pixels. Things are starting to look a little clearer, and we can definitely tell this is one of those mischievous Meraki gnomes.

Screenshot from MV72 with optical zoom and sensor crop

Digital Zoom

For an extra bit of fun, let’s see what happens when we use digital zoom. Maybe we’ll be able to identify which Meraki gnome it is. Can you guess?

In-dashboard digital zoom of the MV Gnome

With digital zoom, now you can see that this gnome is sitting on what looks like a security camera. It’s the MV gnome! (Did you expect any different?)

Digital zoom can be used on live and historical footage. Keep in mind, though, that that sensor crop and optical zoom only apply to footage that was recorded after you applied the settings to the camera. You cannot apply sensor crop and optical zoom on historical footage. So, the dramatic level of zoom illustrated above is only possible if optical zoom and sensor crop were already applied before using digital zoom.

If configured properly, your MV cameras can truly can give you (gnome) portraits from pixels.

For specific information on how to enable these features for your MV cameras, check out our comprehensive article on MV zooming features, or our digital zoom and sensor crop blog posts.

Are you already leveraging these features to get dramatic magnification on the MV cameras you’ve deployed? Tell us all about it over at the Meraki Community!

Simplifying Smart Camera Deployments With Wireless

The goal of Cisco Meraki MV cameras has always been to deliver an exceptionally simple experience to customers. Unfortunately, running Ethernet cables across your site to power cameras isn’t always as simple as actually using them. For customers with existing analog camera deployments, the cost of recabling, the associated downtime in coverage, and the rigidity of wired systems were all common barriers for switching to an IP camera system that we knew needed to be addressed.

To that end, we designed the Low-Voltage Power Adapter (LVPA) and introduced wireless functionality into our cameras. Using the LVPA, you can now deploy your second-generation MV cameras without needing to run new cables across your buildings to supply connectivity. Instead, you’ll only need access to AC or DC power (e.g., from your existing analog deployment) and Wi-Fi to get your cameras up and running! This gives you the coverage you need, while minimizing additional overhead costs and downtime.

LVPA

What does the LVPA actually do?

 

The LVPA takes AC or DC power input and converts it to PoE output, which is used to power your MV cameras. This eliminates the need to connect to an upstream switch or gateway, as would be required in a traditional deployment. Instead, the LVPA connects to a 12/24V power source, like an outlet or the power cord from an existing analog camera, and outputs PoE to power the MV camera.

LVPA

Your camera will then use its onboard wireless chip to interface directly with your Wi-Fi access point for all video and data streaming.

You can monitor the status of your wireless configuration by navigating to Cameras > Monitor > Cameras and adding the corresponding columns as shown below. For more information on wireless configuration, read the MV Wireless Configuration Guide.

Wireless Status

It’s important to note that camera function does not change at all if deployed wirelessly. Video will still be stored and processed on the edge, meaning it will be retained during temporary network outages — making MV a highly stable and secure alternative to legacy camera setups.

 

What the LVPA can do for you and your organization

 

With its flexibility, there are many ways that the LVPA can help simplify your Meraki MV deployment. For a bit of inspiration, here are some of the most exciting ways we see customers leveraging the LVPA today!

  • Upgrading analog systems – deploy MV smart cameras to get the same coverage with greater simplicity and security, with minimal disruption and downtime.
  • Remote and outdoor deployments – install cameras with the LVPA in challenging locations, far from the “primary” site.
  • Temporary site security needs – the LPVA allows you to bring MV and security wherever you need it, even running multiple cameras from one cell signal.
  • Flexibility and scalability – use the LVPA to add Meraki smart cameras wherever you need them, without being limited by your cable infrastructure or other hardware.
  • Zero downtime for critical cameras – the LVPA can help minimize downtime during building renovations or other disruptions.

If any of these challenges sound familiar to you, chat with a Meraki sales rep to learn a little bit more about what it will take to deploy MV with the LVPA at your sites.

If you’ve already installed the LVPA at your site,we’d love to hear about your wireless MV deployment on the Meraki Community!

Where Dorms are Headed in 2019… and Beyond

Stepping onto a college or university campus has been a rite of passage for generations of students, and few settings capture the collegiate atmosphere more than dormitories. Dorms represent far more than just a place to sleep and study; they are an integral part of the college experience, providing a place for students to meet one another and acclimate to college life together.

Over the last couple of decades, many dorms have undergone dramatic transformations. As with nearly every other aspect of higher education, dorms have changed thanks to a rapid influx of new technology, from students bringing more wireless devices onto campus to universities replacing keys with access cards for improved physical security. This transformation will continue unabated into the future.

How will dorms continue to evolve? Here are three trends that IT staff should look out for and their implications on the residential college experience.

1. More reliance on SaaS applications

Now more than ever, students are constantly using SaaS applications for learning, entertainment, organization, socializing, and more: everything from Khan Academy to Netflix to Spotify to Xbox Live, all around the clock. This trend has also coincided with a decrease in P2P file sharing, as many students have found it easier to obtain media through legal streaming channels than through torrenting.

What does this mean for IT staff? The greater confluence of “always on” applications means that administrators need to build out network infrastructure that can handle consistently high levels of usage. This makes network deployments both easier and harder. Easier, because once the number of devices and applications connected to the network is known, the amount of traffic is easier to predict and spikes in traffic due to torrenting are less likely. Harder, because demands on the network will likely grow faster than ever before. As a result, IT admins should plan on making extra bandwidth available for future use. Moreover, IT teams that leverage SD-WAN technology can intelligently balance the network load across multiple uplinks, lowering bandwidth costs by delivering MPLS-like reliability on any broadband uplink.

2. Devices flood the dorms

Every year, videos pop up on YouTube showcasing tricked-out dorm rooms with crazy light shows and smart blinds, often designed by enterprising engineering students. While dorm rooms enhanced to this level aren’t the norm, many universities are witnessing smart technologies infiltrate the residence halls, including things like smart speakers and smart home hubs. As EdTech notes, students are bringing personal consumer devices onto campus at an unprecedented rate.

It’s worth noting that students are the only ones bringing new and innovative technology onto campuses. Higher education IT teams have also been deploying new connected devices to enhance the student experience. The University of Michigan and Indiana University, for example, have set up whiteboards with touchscreens, large video conferencing displays, and flat panel TVs to make student programming more accessible and to enable easier student collaboration.

This increase of devices in dorms means that IT admins need to look at network management in a new way. Over the last decade, many higher education IT teams have focused on blanketing large areas of campus with Wi-Fi, but density was historically less of a concern since students only brought 1-2 devices to school. Now, as the number of devices has ballooned, IT admins need to focus their efforts on deploying wireless infrastructure in environments with tough RF challenges. The goal: ensure a great experience on every device for every use case, whether students are doing online research or engaging in live video collaboration.

3. Changes in the way dorms are designed and built

The role of the dorm has seen a fairly dramatic shift over the last few decades. For the most part, dorms used to be a place for students to eat, sleep, and throw the occasional party, while groups who wanted to study would head to the library or academic buildings. However, as digital technology has made collaboration easier — think shared documents and video chat — colleges have rebuilt dorms around the need for students to live and learn in a single building.

What does this look like? As Building Design + Construction notes, select universities are starting to embrace a mix of suite-style privacy with more public spaces designed for greater student interaction. They’ve started to move away from isolated study carrels and instead create more open, collaboration-friendly lounges where groups of students can hang out together. As the cost of security technologies like fingerprint readers and cameras comes down, many universities are equipping dorms with those as well. Some universities are also embracing students’ desires to study outside by outfitting quads and plazas with fast wireless connectivity.

It’s also worth noting that as students continue to bring more devices to campus and more schoolwork is completed through web-based portals, the need for dedicated computer lounges has shrunk significantly.

To adapt to these changes, IT teams need to plan for more dense environments and deploy reliable networking infrastructure that can handle many different devices connecting at once. Additionally, as computer labs become less important in the dorm environment, IT teams may instead install more wireless access points so students can get online from anywhere in the building. Third, as students spend more time inside dorms, the need for physical security (e.g., badge scanners, fingerprint readers, and cameras) increases, as does the need for the networking infrastructure to support these security measures.


To equip dorms for the next decade, IT teams need to build out infrastructure that can support high-bandwidth, always-on applications and that is easy to manage. At the same time, it’s crucial that this infrastructure be protected against the latest security threats and regularly updated with new capabilities. After all, universities can’t afford to deal with security vulnerabilities or rip and replace IT infrastructure every few years.

Cloud-managed networking and security solutions from Cisco Meraki are built with the needs of university environments in mind. All Meraki products receive firmware updates automatically and are managed through a web-based dashboard, making it easy for IT admins to manage many different deployments across campus from a single place.

To learn more about why Meraki is ideal for institutions of higher education, check out our issue brief, Rethinking Dorm Wi-Fi.

Introducing the Meraki MV Snapshot API

They say a picture is worth a thousand words. Now imagine along with each motion alert you receive from the Meraki dashboard, you simultaneously obtain a snapshot image from the camera feed to validate the cause of the trigger. Or perhaps you just want to call up a snapshot from your camera because you got word of pesky gnomes drinking tea in your coffee bar… again.

Catching MV gnomes at the coffee bar

While you may not be trying to catch gnomes sharing a cup of tea together, the power of a picture extends into multiple situations and use cases. You can improve site visibility by accessing a snapshot of your camera feed on-demand from a simple text message, improve video analytics capabilities with third-party API integrations (click here for a cool example), or validate a motion alert with an attached image of the trigger event in your email notification. All of this and more is possible with the new Meraki MV Snapshot API.

The Snapshot API is a new RESTful API endpoint available through the Meraki dashboard that allow you access to a screenshot from your live or historical video. Once enabled, your application can find your camera through an HTTP POST request specifying a unique network ID and serial number. The camera will respond with a snapshot and expiration date after which the image will no longer be available.

Setting up the Snapshot API

How do you get started? Like other Meraki dashboard APIs, API integrations begin by enabling your organization’s Meraki dashboard API access. If you haven’t already, do this by navigating to Organization > Settings, and clicking the checkbox to enable access to the dashboard API. Now, navigate to your profile page by clicking on your account name in the top right corner and selecting My profile. Find the section labeled API access and generate a new API key.

Generate a new API key in dashboard

Once generated, you can use the API key in your application and submit an HTTP POST request to generate the snapshot of your choosing.

The Snapshot API has many applications, opening a huge array of cool use cases restricted only by your imagination. Get started by accessing MV API documentation and let us know how you plan on using this new API in the Meraki Community pages.